CATEDRAL DE SANTIGO DEL ESTERO Recorriendo
su historia
Reseña de sus orígenes, tomada tal como lo indica la pagina oficial del gobierno nacional, Un lugar donde se inicia nuestra identidad
frente de la actual catedral de Santiago del Estero
Los antecedentes de su existencia se remontan a partir de 1565 en un lugar no precisado de la ciudad. Fue erigida como Catedral por Bula del Papa Pío V el 14 de mayo de 1570, bajo la advocación de San Pedro y San Pablo.
La llegada de Fray Francisco de Victoria
en 1581 dio origen a la primera Catedral no sólo para Santiago sino para la
futura Argentina.
En su dilatada historia fue construida no menos de cinco veces. La segunda construcción del año 1612 se destruyó a causa de un voraz incendio en 1615. Guiados por el Dean Juan Ocampo Jaramillo, con escasos materiales, el vecindario concluyó su tercera construcción, la que fue inaugurada el 30 de enero de 1617.
Una inundación del año 1627 arrasó su endeble porte.
En octubre de 1686 terminaron las obras por cuarta vez, bajo la dirección de
don Melchor Suárez de la Concha en el emplazamiento actual.
La ciudad soportó en 1817 un terremoto quedando la
Catedral en estado de escombros. El 13 de enero de 1877 se la inauguró por
quinta vez. Las obras fueron realizadas por Agustín y Nicolás Cánepa, por orden
del Gobernador Don Manuel Taboada.
Fue declarada Monumento Histórico Nacional por Decreto
Nº 13723 del 28 de julio de 1953.
Las reliquias
Posee la Cofradía Mariana más antigua de Santiago del
Estero, la de Nuestra Señora del Carmen, fundada en 1946. El Cabildo la nombró
Patrona el 11 de abril de 1760.
La imagen que hoy preside el altar mayor fue donada
por don Luis Frías en 1942 y había sido originaria de Lima, Perú. Luce
caravanas de oro y un prendedor que perteneció a dona Lorenza Urrejola de
Frías. Al celebrarse el centenario de la Cofradía en 1946, el gobernador Cnel.
Aristóbulo Mittelbach impuso a la imagen, banda y faja de Generala del
Ejército. En 1950 el gobernador Carlos Juárez depositó en sus manos un bastón
de mando (madera de itín, mango y puntera de plata labrada, con piedras
preciosas engarzadas en oro), obsequio del presbítero Ángel Agrelo.
Nuestra Señora de la Consolación de
Sumampa
El apóstol Santiago
Cuando se reconstruyó el templo, se invocó su
protección. El altar fue donado por el gobierno de la Provincia, a principios
de siglo. La imagen fue donación de la familia Borges.
Cripta de los Obispos. Héroes
provinciales. Adornos
En ella se han sepultado los restos de los Obispos
Yañez y Weimann y del Vicario Capitular Monseñor Francisco Dubrovich,
desaparecido en 1971. Se conservan los restos de Juan Francisco Borges,
Antonino Taboada y Manuel Taboada.
Entre sus adornos se destacan las columnas salomónicas
de ónix verde que lucDesde ese entonces se llamó Iglesia Matriz Nuestra Señora
del Carmen.6 Se trataba del primer obispado y la primera iglesia catedral de
la actual Argentina.7
Creación del Obispado del Tucumán
Luego de la fundación de la ciudad de Santiago del
Estero en el año 1553, la misma fue incluida en la jurisdicción de la Diócesis
de Charcas. Años más tarde, la ciudad contaba con una iglesia principal y se
habían fundado tres conventos de las principales órdenes mendicantes: los
mercedarios, franciscanos y dominicos.3
Debido a la gran extensión de la Diócesis de Charcas,
a la escasez de sacerdotes y a las dificultades para evangelizar dentro de la
región, el rey Felipe II de España solicitó al papa Pío V la fundación de una
nueva diócesis para la Gobernación del Tucumán, que había sido creada por el
monarca en 1563. De esta manera, el pontífice reunió un consistorio el 10 de
mayo de 1570 donde este pedido fue aprobado. Mediante la bula Super specula
militantis ecclesiae, del 14 de mayo de 1570, el papa Pío V erigió e instituyó
a perpetuidad el Obispado del Tucumán y su iglesia catedral con sede en la
ciudad de Santiago del Estero.4
Desde ese entonces se llamó Iglesia Matriz Nuestra
Señora del Carmen.6 Se trataba del primer obispado y la primera iglesia
catedral de la actual Argentina.
Primer templo
La primera catedral de Santiago del Estero, fue
inaugurada el 18 de noviembre de 1578 por el primer obispo del Tucumán,
Francisco de Victoria. La misma se encontraba frente a la plaza pública y era
de una sola nave. Contaba con un corredor en ambos lados. Su techo era de
tijerales y tenía tierra apisonada, de más de una tercia de espesor, para
aguantar los vientos.8 La sacristía era también de tijerales y tierra. Esta
tenía una mesa grande con cajonería para guardar los ornamentos. Los muros eran
de adobe, que años más tarde comenzaron a deteriorarse a causa del salitre.
Seis años más tarde se la consideraba indecorosa para celebrar los divinos
oficios.
En 1587 este templo se encontraba en malas
condiciones. Según el gobernador del Tucumán, Juan Ramírez de Velasco, la
iglesia catedral era un rancho similar al resto, aunque un poco más espacioso
para que pudieran entrar los fieles que asistiesen a misa. En 1597 fue sede del
primer sínodo realizado en el actual territorio argentino. En 1605, el
gobernador del Tucumán, Francisco de Barraza y Cárdenas, informó al rey Felipe
III de España que la catedral se caía toda y que no se podía entrar en ella por
las goteras y toda la madera podrida.3
Segundo templo
Al encontrarse el primer templo en ruinas, se decidió
construir un segundo edificio. Las obras de la nueva catedral finalizaron en
1612. Según las descripciones, era de tres naves, poseía muchas molduras, y
estaba cubierta de buena y abundante madera de cedro y nogal. Tenía también dos
torres con campanarios. Era tan grande que entraba en ella todos los habitantes
de la ciudad.8 Francisco de Salcedo, canónigo de la catedral, dijo que era muy
suntuosa y no había en toda la gobernación otra iglesia igual.10
La segunda catedral de Santiago del Estero sufrió un
voraz incendio en la noche del 5 de julio de 1615. Quedó reducida a cenizas
toda su estructura de madera y las paredes resultaron dañadas. No se pudieron
salvar los objetos que estaban en su interior. Se cree que el fuego comenzó en
el altar mayor, por una vela encendida que ardió.3
Tercer templo
El 18 de julio de 1615, se reunieron en la casa del
entonces gobernador del Tucumán, Luis de Quiñones Osorio, los integrantes del
cabildo de Santiago del Estero, los del cabildo eclesiástico, los prelados de
las distintas órdenes religiosas y todas las personas preocupadas. Decidieron
en esa oportunidad construir un nuevo templo. El deán Juan Ocampo Jaramillo
envió sus carretas y bueyes para que durante un año recorrieran toda la región
en busca de las mejores maderas para la reedificación.3
La tercera catedral fue inaugurada el 30 de enero de
1617, gracias a la ayuda económica de las otras ciudades de la gobernación y
del propio rey, que aportó 20000 pesos. El 29 de junio de 1621, se consagró en
este templo a fray Pedro de Carranza, el primer obispo de la recién erigida
Diócesis de Buenos Aires.8
A lo largo del siglo XVII, este templo sufrió
reiteradas inundaciones por desbordes del río Dulce. En 1628 se produjo la
primera y arrasó gran parte de la ciudad; la Catedral logró salvarse en esa
oportunidad. Dos años después, en 1630, se produjo otra inundación que dañó al
templo. El 19 de marzo de 1663, una tercera creciente inundó toda la Catedral y
la ciudad. Los vecinos tuvieron que trasladar los altares, las alhajas y
ornamentos a la casa del tesorero de la iglesia. Finalmente en 1670, una gran creciente
se llevó la mitad del templo, dejando todas las paredes abiertas y el techo,
tirantes y tijerales sin sostenes.3
Cuarto templo
Luego de estar varios años en ruinas el tercer templo,
el 17 de noviembre de 1677 se colocó la piedra fundamental de lo que sería el
cuarto edificio de la iglesia catedral. Estuvieron presentes en el acto el
gobernador del Tucumán, José de Garro, el arcediano Tomás de Figueroa, todos
los miembros del cabildo santiagueño, el cabildo eclesiástico y los vecinos. Se
eligió un lugar más apropiado para construirla, a unas dos cuadras más al oeste
y en un sitio más alto con relación al río, donde hoy se encuentra la actual
catedral, frente a la plaza principal.3
Vista de la portada y la fachada Norte de la catedral
de Santiago del Estero por el arquitecto Melchor Suárez de la Concha. Año de
1678.Archivo General de Indias
Melchor Suárez de la Concha fue el encargado de
construirla.11 El gobernador del Tucumán, Juan Diez de Andino, contribuyó con
gente y recursos. Para el mes de enero de 1681, la Catedral tenía ya las
paredes levantadas. Un incendio de las maderas que se iban a utilizar en los
techos produjo un retraso de la obra. El sacerdote Tomás de Figueroa, se
internó en el monte con carretas y bueyes hasta 30 leguas para buscar maderas.
Sin embargo, la obra se vio paralizada en 1682 por el fallecimiento de Figueroa
y debido a que se terminaron los dineros provenientes de las testamentarias de
los obispos Melchor Maldonado y Saavedra y Nicolás de Ulloa.3
Gracias a la intervención y colaboración de Francisco
de Luna y Cárdenas y de su esposa Lorenza de Argañarás y Murguía, se pudo
concluir su construcción. En 1686, el gobernador del Tucumán, Tomás Félix de
Argandoña, tomó la decisión de reforzar la obra con 90 obreros y todos los días
asistió personalmente para supervisar y dirigir los trabajos. Además, obsequió
joyas para su ornamentación.12
El cuarto templo quedó inaugurado el 27 de octubre de
1686. Esta catedral era muy buena, ancha y fuerte. Su arquitectura tenía
influencias del barroco y rococó, con dos columnas salomónicas flanqueando el
porche, dos campanarios a sus lados, afilados y cuadrilongos. Estaba cubierta
de tejas en el alero, que cobijaba la cartela y varios pilares menores de
madera.8 Según algunos testimonios, era digna de servir en Sevilla.13 Tenía
57 varas de largo y seis capillas en su interior el altar del santísimo en su
capilla y el órgano, que data de 1931.
El quinto templo el actual
A mediados del siglo XIX, existía un anhelo oficial y
popular para construir una nueva iglesia matriz. El gobernador de Santiago del
Estero, Manuel Taboada, haciéndose eco de esta inquietud colectiva, gestionó la
edificación del quinto templo.
Luego de nueve años de construcción, el quinto templo
fue inaugurado el 13 de enero de 1877. El 25 de marzo de 1907, el papa Pío X
erigió la Diócesis de Santiago del Estero, mediante la bula Ea est in
quibusdam. En consecuencia, esta iglesia matriz fue establecida como catedral y
sede de la diócesis. El primer obispo designado fue Juan Martín Yañiz y Paz.
