GENERAL ARTIGAS. Monumento
de Montevideo.
En el centro de la
plaza Independencia en la ciudad de Montevideo , Capital de la República
Oriental del Uruguay, se encuentra una colosal escultura ecuestre del general
José Artigas. El monumento cuenta con
una base de granito pulido de color gris, la cual está envuelta por una banda
de bronce de casi dos metros de alto que contiene relieves que evocan el Éxodo
del Pueblo Oriental.
La escultura esta hecha en bronce, el cual fue fundido en
Italia y es obra del escultor Angel Zanelli. Dicha escultura con su base alcanzan los 17
metros de altura. Por las escalinatas laterales se accede al Mausoleo que guarda
sus restos Artigas. En su interior se
recuerdan los episodios más importantes de la vida de quien es considerado el padre de la Patria Oriental.
Según el historiador Felippe Pigna José Gervasio Artigas en todos los actos de su vida siempre estuvo
presente la idea del federalismo. Estuvo al servicio de su pueblo y con la
espada y la palabra se encargó de luchar en pos de la independencia del
Uruguay. Hoy, en el centro de la plaza Independencia de Montevideo que se ubica
entre el portal de la ciudad histórica y el nacimiento de la Av. 18 de julio,
se encuentra una monumental escultura que rinde homenaje a este hombre que con tesón
lucho por un país libre. Debajo de esta se encuentra el mausoleo donde
descansan sus restos. En el recinto subterráneo, se encuentra la urna iluminada
protegida por una caja de cristal, y con la guardia permanente de dos hombres
del ejército que inmóviles custodian la
misma, rindiendo homenaje al procer máximo de dicho país.
Es tan imponente el marco y tan inmensa las dimensiones del mausoleo que de por si inspira el respeto del visitante al acceder al mismo. Sobre las
paredes de dicho mausoleo se mencionan episodios de la vida del prócer con sus
respectivas fechas, En la parte central
se encuentra la urna donde descansa este Prócer que compartimos con Argentina. Artigas es considerado una figura relevante en el contexto de las revoluciones
hispanoamericanas, con profunda vocación libertadora.
Artigas Nació en Montevideo el 19 de junio de 1764. Después
estudiar en el colegio franciscano de San Bernardino, se dedicó a las tareas
rurales en las estancias de su padre. Años más tarde comenzó a ganarse la vida
comprando cueros en la campaña para venderlos a los exportadores de Montevideo.
En 1797 ingresó como soldado del cuerpo de caballería en el regimiento de Blandengues, creado para
combatir el robo de ganado y el contrabando en la Banda Oriental y proteger la
frontera con el Brasil. Es curios mencionar la circunstancia histórica por el
cual se denominó al cuerpo como blandengues. En oportunidad de un desfile las únicas
armas que le fueron provistas a los cuerpos de milicias eran las lanzas. Encontrándose
el ejército pronto a partir en campaña, desfilaron el plaza de la victoria, y
los soldados blandieron sus lanzas como señal de valentía y entusiasmo. El pueblo
le confirió el nombre de los Blandengues, pero fue un cuerpo
reconocido por soldados valientes y esforzados, aunque la palabra blandengue
tenga una connotación de débiles. En
1806, durante las invasiones inglesas, Artigas
participó en la reconquista de Buenos Aires y en la defensa de Montevideo a las
órdenes de Liniers. Fue el encargado de realizar el famoso éxodo del pueblo
oriental en 1812, junto con 16.000 personas que cruzaron el río Uruguay y se
instalaron en Ayui,
cerca de la actual Concordia (Entre Ríos).
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| Urna funeraria de Artigas |
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| cambio de guardia |
UN POCO DE SU HISTORIA QUE JUSTIFICAN SEMEJANTE HOMENAJE
Cuenta la historia que ya por 1814, la popularidad de
Artigas se había extendido a varias de las actuales provincias argentinas,
afectadas, al igual que la Banda Oriental, por la política de libre comercio y
puerto único promovida por Buenos Aires, que arruinaba a los artesanos y
campesinos del Interior. Santa Fe, Entre Ríos, Corrientes, Misiones y Córdoba
se unen a los orientales formando la Liga de los Pueblos Libres. Como protector
de la Liga, Artigas luchó junto con los jefes litoraleños contra el centralismo
del Directorio.
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| Urna y su custodia de honor |
resolvieron no concurrir al Congreso
de Tucumán convocado por el Directorio, en protesta por la actitud del
gobierno porteño de fomentar la invasión portuguesa de la Banda Oriental para
terminar con Artigas.Mientras se reunía el Congreso de Tucumán, Artigas y su
gente defendieron el territorio contra una nueva invasión de los portugueses,
que tomaron Montevideo en 1817. Artigas debió marchar hacia el exilio en el
Paraguay. Allí vivió y tras 30 años falleció a la edad de los 86 años el 23 de
septiembre de 1850. Sus restos 
La liga formó una especie de mercado común regional en el que se protegía a los productores nacionales y se fomentaba la agricultura a través del reparto de tierras, animales y semillas. No pagaban impuestos las máquinas, los libros y las medicinas, y derivaba el comercio del Litoral al puerto de Montevideo. En 1815 Artigas recuperó Montevideo, ocupada hasta entonces por las tropas porteñas, y convocó en Concepción del Uruguay el 29 de junio de 1815 al Congreso de los Pueblos Libres.
Allí estaban los diputados por la Banda Oriental, Corrientes, Santa Fe, Córdoba, Entre Ríos y Misiones. Sus primeros actos fueron jurar la independencia de España, izar la bandera tricolor (igual a la de Belgrano, pero atravesada por una franja roja, símbolo del federalismo) y
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