PUNTA ARENAS….La
ciudad olvidada del fin del mundo
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| vista de Punta Arenas desde el cerro de la Cruz. al fondo el Estrecho de Magallanes |
Bella, encantadora, una ciudad única que creció con una identidad propia
muy particular.
El titulo de esta presentación es el fiel reflejo del
sentimiento de los ciudadanos de esta Hermosa ciudad de PUNTA ARENA que es constituye la población continental más
austral del Mundo. Muchos años permaneció como aislada, y prácticamente
sobrevivió gracias al comercio y su condición de puerto libre, y al intercambio
turístico con Rio Gallegos y Tierra del Fuego. Con solo observar la traza de La
autopista central n°5 que es parte importante de la Carretera Panamericana, una autopista que unió
todo el continente chileno de norte a
Sur,
desde , el Limite con Perú , mas allá de Arica hasta Puerto Mont. Pareciera que allí termino la
integración de Chile. Lo cierto que esta magnífica autopista columna vertebral
no llego hasta el fin del mundo, se quedo en Osorno y se olvidó de esta hermosa
región de Magallanes que históricamente tanto le dio a Chile.
Pero veamos el tema
que no ocupa , La colorida Punta Arenas se encuentra a 3.090 kilómetros al sur
de Santiago de Chile. Esta coqueta ciudad es el centro urbano más importante de
la región Magallánica. Ubicada a 260
kilómetros de Puerto Natales y a 619
kilómetros de Ushuaia, Punta Arenas es la puerta de entrada a la Región
Austral, bautizada también como “fin del mundo”. En el 2010 comenzó un proceso
de modernización urbana donde han aparecido nuevos hoteles y avenidas como la
autopista costanera, que une la ciudad con el puerto y el aeropuerto, nuevos
barrios y nuevas cadenas de supermercados, hacen la vida más confortable. Pero
el progreso si bien es bueno y necesario, le está haciendo perder el encanto de
esa ciudad austral, de casas bajas de
paneles de madera y chapa. Con la cadena de grandes hoteles y grandes edificios
se va perdiendo identidad, pero hacen la vida más confortable en una región de
clima tan riguroso. El clima de la región es, por su ubicación geográfica, muy
duro durante la temporada invernal, con temperaturas que apenas superan los 0º
C y nevadas regulares, cuando corre el viento la temperaturas pueden llegar a
varios grados bajo cero. La llegada de la primavera y el verano la hacen una
ciudad mucho más cálida, con promedios que van de los 14 a los 20º
C. Los días
soleados son los más esperados por todos. Su desarrollo comercial, cultural y
social a lo largo de los últimos años ha consolidado su importancia. Su
ubicación a orillas del Estrecho de Magallanes, en la península de Brunswich,
le da un aire marino único que la vuelve paradisíaca a lo largo de sus calles,
colinas y puerto. La autopista costera
del Estrecho de Magallanes, hoy no solo constituye una salida rápida de la ciudad,
sino que se ha transformado en un lugar de paseo turístico y de los lugareños
que pueden llegar a ver en
algunos puntos la una parte de La Tierra del Fuego,
aquí en sus costas llenas de cormoranes y gaviotas, el Estrecho de Magallanes
luce como un inmenso mar a veces azul a veces esmeralda, pero siempre bellísimo
donde se ven cruzar los grandes barcos cargueros y los buques cruceros que
visitan los fiordos Chilenos y los canales Fueguinos.
Punta Arenas es la ciudad continental más austral del mundo;
es puerto de abastecimiento para el creciente tráfico bioceánico. Entre sus
principales atractivos, se encuentran el Museo
Salesiano Mayorino Borgatello;
el monumento al Ovejero, con su caballo, su perro y ovejas; el Cementerio local
que mucho se le parece por su contenido histórico al cementerio de Recoleta en
Buenos Aires; el Instituto de la Patagonia (centro de investigación de la
historia y recursos de la región, con el Museo de Recuerdo en sus jardines); el
teatro municipal; la plaza Muñoz Gamero con su escultura en memoria del
descubrimiento del Estrecho de Magallanes por Hernando de Magallanes; y
espléndidas obras que
conservan su tradición, como el Gran Hotel Cabo de
Hornos, edificios públicos y gerencias de empresas locales. Pero la vedette de
Punta Arenas en los últimos años tiene nombre y apellido: Zona Franca. Allí,
los visitantes pueden adquirir productos de todas partes del mundo favorecidos
por la nulidad de gravámenes impositivos, lo cual hace de Punta Arenas un lugar
ideal para comprar y se organizan tour de compras, y en todo momento centenares
de Argentinos Patagónicos las vistan para comprar ropa y electrodomésticos que
suelen ser muy baratos.
Esta feria o lugar de encuentro para muchos es visitada
diariamente por casi 15 mil personas, entre locales y turistas, que se acercan
para disfrutar de los bajos precios y los excelentes productos que allí se
ofrecen. Los datos establecen la Zona Franca de Punta Arenas como uno de los
atractivos turísticos más importantes de la región; sin duda es el principal
centro comercial de toda la Patagonia. Ubicada en un predio de 13 hectáreas,
Zona Austral, la zona franca de Punta Arenas, se encuentra al norte de la
ciudad y es el lugar de encuentro para
acercarse a todas las novedades que
recorren el mundo. Allí funciona también
el Mall Zona Austral, lugar que cuenta con más de 80 tiendas y diversos
servicios, entre los que se destaca la gastronomía, que logran captar por horas
la atención del público. La exención de
aranceles impositivos y del impuesto al valor agregado atraen a los turistas
que se hallan por toda la región. La Zona Franca de Puna Arenas se encuentra
abierta todos los días del año para ofrecer detrás de sus puertas los productos
del mundo, en especial del expansivo mercado asiático.
El monumento “El Ovejero” obra de German Montero Carvallo,
consta de 12 figuras a escala humana elaboradas en bronce. La escultura se
compone de 10 ovejas, un caballo y el ovejero. El simbolismo del monumento,
ubicado en la cuidad de Punta Arenas, frente al cementerio, trata de realzar la historia de los hombres
que trabajan en la Pampa patagónica. La representación busca rescatar el
sacrificio del ovejero, quien debe soportar el adverso clima de la pampa. Con
una mano sostiene las riendas de su caballo mientras que con la otra guía el
curso de sus ovejas. Dos detalles
merecen apreciarse con detención: la manta y
el sombrero fueron prolijamente esculpidos. El segundo detalle se encuentra en
la pequeña oveja que se queda atrás del resto del rebaño y se resguarda a los
pies del ovejero. Probablemente esta situación sea una constante en la
cotidianidad del ovejero. La iniciativa General Ramón Cañas Montalva dio punta
pie inicial a la idea que finalmente en el año 1944 fue donada a la ciudad por
Francisco Campo Torrealba. En la última visita el intenso frio y la copiosa
nevada apenas si me permitieron sacar la foto y guarda todo antes que se me
congelaran las manos, lo cual le dio mas realce a la obra que se encuentra en
el marco del riguroso invierno de Punta Arenas.
La ciudad de los
muertos, El Cementerio de Punta Arenas. Por Decreto del 09 de abril de
1894, el Supremo Gobierno concedió cuatro hectáreas de terreno al norte de la
ciudad y a una distancia aproximada de un kilómetro del Río de las Minas, para
que ahí se estableciera el nuevo cementerio. Hechos los arreglos necesarios,
fue inaugurado el actual cementerio el 18 de abril de ése año, siendo
trasladados ahí algunos de los restos que estaban en la sección católica del
cementerio viejo (hoy Plaza Lautaro).Actualmente ostenta un
hermoso frontis de
material sólido y está circundado en su frente por la Avenida Bulnes por
murales del mismo material, obra que se construyó en 1923 con las generosas
donaciones hechas con tal objeto por la señora Sara Braun y por don Elías
Braun. Desde sus inicios se concibió la idea de mantenerlo siempre hermoseado,
destacando la imponencia de su pórtico monumental y las largas y bien
dispuestas avenidas de pinos, sumándose a ello la magnificencia y fastuosidad
de sus mausoleos antiguos, las sobrias y bien cuidadas sepulturas
de las más
diversas características, los cercados con reja de fierro forjado, las tumbas
de párvulos y los sectores habilitados para las colonias residentes, las
sociedades comunitarias, el Cuerpo de Bomberos, la Cruz Roja, las Fuerzas
Armadas y Carabineros. Todo el conjunto conforma una extraña belleza que ha
traspasado las fronteras, constituyéndose en paso obligado de los turistas y en
legítimo orgullo de los Magallánicos. Es destacable la tupida filas de cipreses
ingleses que han sido esculpidos con su podrá y su gran tamaño tapan el acceso
a muchas de las tumbas. Muchas fotos no pudieron ser tomadas por el fuerte
temporal de nieve, será por lo tanto un tema del próximo viaje.
Desfile Militar. Como otra rutina de esta ciudad, todos los
domingos, cada una de las fuerzas militares realiza un desfile y acto central
en la plaza mayor. El ejercito, los
carabineros, y la aviación y todas las divisiones de las fuerzas armadas Chilenas realizan cada domingo con extrema
rigurosidad un acto con un desfile y sus bandas que como en todo el mundo
ejecutan marchas militares y rinden honor a su bandera y recuerdan a los
camaradas que pasaron por la institución. Pese al frio el hielo, y el carnaval
de invierno preparado para la noche, el acto se cumplió en plenitud conforme a
lo programado, con gran solemnidad y sentimiento patriótico.
Iglesia Central de
Punta Arenas. El 15 de mayo de 1901,
el Obispo de Ancud Monseñor Ramón Angel Jara elevó la entonces vice parroquia
de Magallanes a la categoría de parroquia bajo la advocación del Sagrado
Corazón de Jesús. Se contaba ya con el actual templo cuya construcción inició
Monseñor Fagnano el 28 de diciembre de 1892 y que fue inaugurado solemnemente
el 1º de junio de 1901, pocos días después de erigirse la parroquia. La Iglesia
Matriz de Punta Arenas fue construida con ladrillo cerámico. De grandes
dimensiones, posee 3 naves desarrolladas en 35 m de longitud y 18,50 m de ancho
total, con una altura máxima de 30 m en la torre, todo lo cual representó un
verdadero desafío de ingeniería estructural considerando las precarias
condiciones de la época y el escaso conocimiento sobre la resistencia de los
suelos. En el interior destacan los frescos pintados en la bóveda de la nave
central y en el ábside por el maestro catalán Enrique Artigas Vendrell. Según
Fernández Mallo En su construcción participaron jornaleros suizos y croatas14.
El
diseño, de marcada influencia neo renacentista, responde al románico tardío.
Mantiene como característica, en la obra de Bernabé, el frontón romano
triangular sostenido por pilastras y sobre el cual descansa la torre con
campanario, marcando el acceso con un arco de medio punto. En su interior
guarda los restos de Monseñor Fagnano.
PUNTA ARENAS, no
es solo la ciudad mas importante de la
región Magallánica, no solo es una ciudad luminosa y bella, conformada por una
etnia entre Chilotes y Croatas, y por supuestos por algunos Argentinos, Punta
Arenas, es pequeña, pero tiene el enorme merito histórico de haber sido la base
sobre a que se asentó la posesión del Estrecho de Magallanes y lo que significo
el posterior afianzamiento de la soberanía
territorial y su acceso a la Antártida. ……. ARTURO
