SALINAS DEL DIAMANTE...el sitio olvidado de SAN RAFAEL

SALINAS DEL DIAMANTE. Una riqueza natural que todavía subsiste.

Un hallazgo de la arqueología industrial, de uno de los procesos mas antiguos de la humanidad, el procesamiento de la sal común. (cloruro de sodio), que fue moneda de intercambio en la antigüedad y es el origen de la palabra SALARIO.

Visitar una salina es un hecho casi inusual, por los lugares pocos accesibles donde se encuentran. Es el proceso minero mas simple, porque la sal aflora a la superficie luego que el agua de lluvia lava la laguna seca y se evapora dejando la sal expuesta como un inmenso manto blanco, cristalino e impoluto. El proceso consiste en juntar la sal y envasarla en bolsas de arpillera plástica si su destino es el uso industrial, o bien hacerle un proceso de lavado y secado, y mejoramiento con aditivos para presentarla como producto alimenticio tal cual la conocemos.

Pero las Salinas del Diamante, es un lugar de características únicas, por la generación de la sal, y porque allí quedan los restos de viejas maquinarias y galpones abandonados de lo que fue un gran establecimiento industrial. Solo encontramos una persona que en la inmensidad de la salina y la de su eterna soledad nos conto de un tiempo mejor. Un hombre instruido que nos sorprendió con su absoluta soledad, un uruguayo que llego al lugar siguiendo un amor que no pudo ser y aquí se quedo, solo en medio de la inmensidad de esta pampa salina. Me confesó que era feliz y que le gustava su Sr turista pase, cuando salga deje su colaboración, y asi lo hicimos.

trabajo. Un letrerito en la entrada decía,

San Rafael tiene muchos lugares hermosos que no aprovecha en su totalidad, y uno de ellos es Las Salinas del Diamante, sitio que es un área natural protegida (ANP), pero que tiene muy pocos visitantes al año y no recibe la atención ni la inversión que requiere. Según los relevamientos finales de 2013 del Ministerio de Turismo de la Provincia, en las ANP de Mendoza ingresaron más de 1 millón de personas, y una de las menos visitadas fue la reserva Las Salinas,

donde sólo accedieron 154, apenas por encima del Parque Provincial Tupungato, que tuvo 146 turistas, cifras bajísimas para dos lugares tan hermosos de la provincia de Mendoza.

Estos números son suministrados por la Dirección de Recursos Naturales Renovables del Ministerio de Tierras, Ambiente y Recursos Naturales, y se compaginan en el anuario estadístico que se presenta año tras año. Según este relevamiento, el principal punto que eligieron los turistas (siempre hablando de ANP) fue Puente del Inca. Las estadísticas oficiales marcan

que 385.741 personas lo visitaron. El segundo lugar es el Parque Provincial Aconcagua (con Laguna de Los Horcones) donde hubo 312.152, y luego la Reserva Natural de Villavicencio, a la que acudieron 252.320 personas. El Manzano Histórico, en Tunuyán, recibió 220.134 personas. Solo muy pocos curiosos llegan a la Salina del Diamante, muchos de los cuales son turistas extranjeros, pero ni los propios lugareños que consulte, si bien sabían de su existencia, no la habian visitado nunca porque era un predio privado.No hay

que confundir el lugar con la LAGUNA DEL DIAMANTE que tiene mas de 6000 visitas y es un lugar paradisiaco del lugar. Las Salinas sanrafaelinas, con 154 y el Parque Provincial Tupungato, con 146. Son los lugares menos vistados de la Mendoza.

LAS SALINAS

Se trata de un espacio ubicado a la vera de la ruta 144, a 8 kilómetros de El Nihuil (y a 60 de San Rafael). Fue la primera área natural protegida del departamento (declarada en 2001) con una superficie de 350

hectáreas.Durante el año pasado, se encendió una luz de alerta por la reducción de su área a casi la mitad, debido a las escasas nevadas y a las demoras en el deshielo. Los bañados y lagunas se forman por dos brazos principales y otros más pequeños del río Atuel, que van por la llanura hasta alcanzar la desembocadura de El Nihuil y La Salina. La declaración de área protegida tiene su importancia porque forma parte de un ecosistema  donde se encuentran los humedales, la laguna y LA SALINA, y con dicha declaración se busca la conservación

del humedal formado y su riqueza piscícola, donde abundan las percas criollas. En la zona hay numerosas especies de aves acuáticas, como por ejemplo cisnes y flamencos gallaretas, además de la fauna típica del lugar (vizcachas, piches, liebres de Castilla, choiques y perdices). LA SALINA, por lo tanto no es un sitio aislado, es un lugar integrado que debemos preservar dentro del programa de AREA NATURAL PROTEGIDA…Arturo